Saint-Nazaire, vue sur le grand monde
C’est une aventure presque insensée, un fabuleux destin que très peu avaient sans doute imaginé, même en plongeant au plus loin la main dans le sac de grains. Saint-Nazaire, champion de France en titre, découvreur des hauts sommets européens cette saison, apparu à l’automne dernier pour la première fois dans le cercle des plus grands, va disputer les Play-Offs «huitièmes de finale» de la Ligue des Champions !
La phrase ainsi énoncée, répétée, donne à tout coup le vertige. Antépénultième en Marmara SpikeLigue, avec six petits succès seulement en dix-huit rencontres, le SNVBA mène cette saison le plus prestigieux des combats, et sur le champ européen, pour sa toute première fois, il fait déjà comme les grands.
Hier, dans une Soucoupe brûlante et pleine de près de 2000 personnes, le SNVBA a décollé pour les beaux cieux. En dominant proprement les Tchèques du Ceske Budejovice (3-0) en moins d’1 h 30, lors du dernier match de la phase de poules, la bande de Fulvio Bertini a mis la main sur son rêve et s’est s’adjugé le ticket en Play-Offs au titre du meilleur troisième.
Et Saint-Nazaire l’a amplement mérité, étant au final le seul troisième des cinq poules à terminer la phase régulière avec trois succès pour trois défaites. Hier, les Nazairiens auraient pu trembler, hésiter sur le dernier obstacle. Il n’en fut rien. En maîtrise, propulsé par un service efficient (7 aces) et une paire de «Jordan», Ewert (14 pts) et Canham (14 pts dont 2 aces), le SNVBA s’est offert un succès historique, qi le place désormais sur le chemin des Grecs de l’Olympiakos, son adversaire en huitièmes de finale.
Chaumont n’est pas passé loin, lui non plus. Mais la petite histoire veut que le CVB 52 ait été finalement coiffé par…Saint-Nazaire dans l’obtention du dernier ticket en Play-Offs LDC ! Car hier, à Palestra, les Hauts-Marnais ont fait le travail, matant, en trois sets eux aussi, Sofia (3-0), bien aidés par la «générosité» bulgare (36 fautes directes dont 24 au service !).
Avec huit points, Chaumont termine troisièmes de sa poule E et deuxième meilleur troisième de la phase de groupes. Les Chaumontais vont donc poursuivre l’aventure en Coupe CEV, où ils déboulent directement en quarts de finale. Et le CVB 52 ne sera pas le seul représentant français à ce stade de la C2, puisque Tours l’y accompagnera. Bien que défait avant-hier à domicile par les Suisses du Volley Amriswil (2-3), les Tourangeaux, qui s’étaient imposés à l’aller (1-3), ont validé leur ticket pour les quarts et croiseront la route de Belges chevronnés, ceux de Roeselare, en l’occurrence. Chaumont, lui, devrait batailler, selon toute vraisemblance, face aux Italiens de Trente.
